O.T. Fagbenle

Die Zukunft meint es nicht gut mit den Menschen. Umweltkatastrophen haben dafür gesorgt, dass ein Großteil der weiblichen Bevölkerung unfruchtbar geworden ist. Unter dem Namen Gilead hat sich ein Teil der USA abgespalten. Desfred ist eine der wenigen noch fruchtbaren Frauen und arbeitet als Magd im Palast des Commanders. Sie gehört einer Kaste von Frauen an, die zu sexueller Dienerschaft gezwungen werden als Teil eines letzten, verzweifelten Versuchs, Nachkommen für das verwüstete Land hervorzubringen. Desfred hat nur ein Ziel: die Tochter wiederzufinden, die man ihr genommen hat. Auf der Suche muss sie sich zwischen Commandern, deren grausamen Ehefrauen und anderen Mägden behaupten, von denen jeder eine Spionin für Gilead sein könnte.

Die vier Teenager-Freude Mark, Pru, Slade und Danny spielen im Park. Auch Marks fünfjähriger Bruder Jesse ist dabei, geht den Älteren aber so auf die Nerven, dass sie ihn wegschicken. Jesse verschwindet daraufhin spurlos. Später behauptet ein für fünf Morde verurteilter Serienkiller, dass er auch Jesse auf dem Gewissen habe. Daraufhin geben Jesses Eltern jede Hoffnung auf, ihren kleinen Sohn jemals wieder zu sehen. Soweit die Vorgeschichte. Die eigentlich Handlung beginnt 20 Jahre später, als Danny, der inzwischen als Polizist arbeitet, von DNA-Spuren an einem Tatort erfährt, die von Jesse stammen. Jesse lebt also offenbar noch. Er ruft seine inzwischen erwachsenen Freunde Mark, Pru und Slade zusammen, um das Rätsel zu lösen und Jesse zu finden.

Tom Thorne ist auf der Spur eines Serienkillers, der bei seinen Opfern durch gewisse Druckpunkte am Hals einen Schlaganfall auslöst. Mit dieser Methode hat er bereits drei Frauen getötet. Das vierte Opfer Alison hat allerdings wie durch ein Wunder überlebt. Obwohl sie alle ihre fünf Sinne noch hat, kann sie sich aber weder bewegen noch kann sie sprechen. Thorne muss nun versuchen, dem Täter mit Alisons Hinweisen auf die Schliche zu kommen