Rhonda McLean

Als der neu zugezogene Nachbar Tom Marks mitten im August in seinen Hofladen kommt und nach Kürbissen fragt, ist Farmer Jess zunächst nur verwundert. Doch dieser außergewöhnliche Wunsch hat einen ernsten Hintergrund, denn die achtjährige Tochter des Nachbarn Vanessa ist schwerkrank und Tom will für sie unbedingt ein schönes Halloween und zauberhafte Weihnachten ausrichten. Die ganze Gemeinde ist gerührt und gemeinsam organisieren sie das schönste Weihnachtsfest aller Zeiten - doch geht das im November und ist das wirklich nur der Versuch, Vanessa eine unbeschwerte Zeit zu bereiten?

In seiner Eigenschaft als Sheriff von Paradise untersucht der von L.A. in die beschauliche Ostküstenprovinz übergesiedelte und vom Dämon Alkohol dorthin verfolgte Jesse Stone den gewaltsamen Tod eines etwa vierzehnjährigen Mädchens. Die Tote war eine ehemalige Einserschülerin, die dann auf einmal Probleme mit den Drogen bekam und zur örtlichen Schlampe avancierte. Verdächtig gebärden sich unter anderem der Sportstar der Schule und ein erfolgreicher Literat, der in sozialkritische Jugendstudien macht.

Seit dem Tod ihrer Mutter hat die sechsjährige Holly kein Wort mehr gesprochen. Monate ist das nun her. Als ihr die Grundschulleitung Antidepressiva verpassen will, zieht ihr Vormund Mark (Sean Faris) die Reißleine: Die beiden ziehen weg. In einer Kleinstadt will Mark mit der Kleinen erstmal bei seinen Brüdern unterkommen. Unterwegs auf der Fähre treffen sie Maggie (Eloise Mumford), eine charmante Frau, die kurz vor der Eröffnung ihres eigenen Spielzeugladens steht. Überdies ist sie kinderlieb, kümmert sich um den drolligen Bassett ihrer Schwester - und ist "Riverdance"-Fan.