José Ferrer verkörpert den unschuldig verurteilten Hauptmann Alfred Dreyfus, der erst durch das Engagement von Émile Zola Freiheit und Ehre zurückgewinnen kann.
Nach dem skandalumwitterten Bühnenstück von Arthur Schnitzler zeichnet Ophüls die Liebe als einen "Reigen" wechselnder Partnerschaften in dem von Untergangsstimmung geprägten Wien der Jahrhundertwende.