Ereignisse in der Geschichte Indiens entfalten sich aus der Perspektive von Laal Singh Chadda, einem Mann, der an einen indischen Forrest Gump erinnert.
Seit stolzen 500 Jahren schwelt nunmehr der Konflikt zwischen dem Clan der Sanada und jenem der Rajadi, und noch immer vergeht kaum ein Tag in der indischen Stadt Ranjaar, an dem sich nicht kleine oder größere Scharmützel zwischen den verfeindeten Familien abspielen. Ram vom Stamme der Rajadi hat keine Lust, da mitzumachen, lieber vertreibt sich der Playboy die Zeit mit den schönen Dingen des Lebens. Als er eines Tages die schöne Leela kennen lernt, ist es um ihn geschehen. Die oder keine. Doch Leela ist eine Sanada.
Die Studenten Krish und Ananya hoffen auf die Zustimmung ihrer Eltern bevor sie heiraten, aber die zwei Famililen geraten aufgrund kultureller Differenzen aneinander.
Noor ist ein Dorfjunge aus der Kashmirtal wie viele andere: arm und ohne Perspektive auf ein besseres Leben. Mit dreizehn ändert sich das schlagartig. Er wird zum Stalljungen einer wohlhabenden Familie. Prompt verliert er sein Herz an Firdaus, die Tochter des Hauses – und sie erwidert seine Gefühle. Firdaus Eltern machen den Kindern jedoch auf brutale Art und Weise deutlich, dass die junge Liebe keine Zukunft hat. Das junge Mädchen wird ins ferne London geschickt. Noor bleibt mit gebrochenem Herzen im Kashmirtal. Jahre später treffen sich die beiden in Delhi wieder. Noor ist inzwischen zum erfolgreichen Künstler avanciert. Fridaus soll einen pakistanischen Diplomaten heiraten. Die Liebe zwischen den beiden flammt erneut auf. Doch der Weg in eine gemeinsame Zukunft scheint für immer versperrt.
Seit sie sich erinnern kann, hat Alia (Alia Bhatt) nicht geschlafen. Auch Jagjinder Joginder (Shahid Kapoor) ist seit dem frühen Tod seiner Mutter schlaflos. Bei den Hochzeitsvorbereitungen von Alias Schwester in einem herrschaftlichen Schloß in der Nähe von London treffen die beiden schlaflosen Außenseiter aufeinander und langsam beginnt sich eine Romanze zu entspinnen. Endlich rückt die Möglichkeit von geborgenem Schlaf für die beiden in greifbare Nähe.
Er ist 40, Single, gemütlich, lebt bei seinen Großeltern und ist mit seinem Leben unzufrieden: Rahul (Shah Rukh Khan) hätte sich vieles anders vorgestellt. Sein Leben allerdings endgültig in die eigene Hand zu nehmen, will irgendwie nicht funktionieren. Als eines Tages aber sein Großvater stirbt, wird Rahul aus der Bahn geworfen. Nun soll sich alles ändern. Mit der Asche des Großvaters im Gepäck macht er sich auf zum Chennai Express. Dieser soll den Suchenden weit weg von seinem Heimatdorf zu heiligen Gewässern führen, wo Rahul seinem Großvater die letzte Ehre erweisen will. Was Rahul da noch nicht weiß: Diese Reise wird sein gesamtes Leben verändern…
