Der Sensations-Reporter Michael bereist die Welt, während seine Frau daheim treu auf ihn wartet. Als er sich endlich doch dazu entschließt, bei Frau und Kind zu bleiben, erhält er seine Einberufung zu einer Propagandakompanie an die Front.
Nach 15 Jahren kehrt ein weltberühmter Geigenvirtuose wieder in seine Heimatstadt zurück. Das Wiedersehen mit seiner alten Jugendliebe lässt verloren geglaubte Gefühle wieder aufleben.
SCHICKSAL AUS ZWEITER HAND ist eine Warnung vor der Flucht aus der Wirklichkeit mit der Ende der 1940er-Jahre wild wuchernden Hellseherei und entlarvt deren Schwindel und die damit verbundenen Gefahren.
Eine falsche Bewegung folgt der nächsten auf Wilhelm Meisters Reise durch die Bundesrepublik - von Glückstadt bis auf die Zugspitze. Ein Suchender nach Worten, getrieben durch den Wunsch, Journalist zu werden. Der erkennen muss, dass er das, wonach er sich in der Ferne sehnt, letztlich nur bei sich selbst findet. Goethes "Wilhelm Meisters Lehrjahre" bietet die Vorlage zum zweiten Teil von Wenders' "Roadmovie"-Trilogie. Ausgezeichnet mit dem Deutschen Filmpreis in Gold.